Gładkie wykończenie bez obróbki końcowej
Etapy wyrównywania i łączenia wymagają łącznie sześciu osi sterowania napędami: dwóch, które kontrolują prędkość i napięcie pasa transferowego oraz dwóch do poziomego i pionowego ruchu płyt konstrukcyjnych. „Precyzyjne pozycjonowanie i synchronizacja mają kluczowe znaczenie dla procesu układania warstw” – mówi Scott Albrecht, wiceprezes ds. zaawansowanych technologii sterowania w firmie Hartfiel. „A mikrosekundowe wyzwalacze i kompensacja tętnień w serwonapędach ACOPOS P3 firmy B&R pomogły nam osiągnąć naprawdę świetne wyniki”
Podobnie jak w przypadku formowania wtryskowego, precyzyjnie kontrolowane cykle temperatury i ciśnienia są kluczem do zapewnienia niezmiennie wysokiej jakości wyników. „Komputer Automation PC 3100 firmy B&R zapewnia nam dużą moc obliczeniową potrzebną do koordynowania wszystkich złożonych zadań sterowania napędami i temperaturą, przy tym zajmuje bardzo mało miejsca w szafie” – wyjaśnia Albrecht.
Skaner powierzchni sprawdza niedoskonałości, które są następnie kompensowane poprzez osadzanie większej lub mniejszej ilości materiału w określonych miejscach podczas drukowania kolejnej warstwy. W rezultacie otrzymujemy w pełni zwartą część o stałych właściwościach we wszystkich kierunkach. „Nasze części mają średnią chropowatość powierzchni wynoszącą zaledwie pięć mikronów” – twierdzi Lees. „Normalnie takie wykończenie mogłoby wymagać piaskowania, ale dzięki precyzji sterowania, którą osiągnęliśmy wspólnie z Hartfiel i B&R, jesteśmy w stanie zrobić to bez żadnej obróbki końcowej”
Nowy partner staje na wysokości zadania
Po opracowaniu dwóch wczesnych iteracji swojej platformy przy użyciu innych układów sterowania, w 2020 roku firma Evolve zwróciła się do Hartfiel w sprawie wykonania swojego pierwszego systemu komercyjnego. „Zadecydowały o tym w równym stopniu czynniki techniczne i zaufanie do partnera” – wspomina Chillscyzn. „Począwszy od poziomu zaangażowania technicznego, jaki zaoferowały firmy Hartfiel i B&R, po zrozumienie wykazane w kwestii naszych potrzeb i kierunku, w jakim zmierza technologia przyrostowa.”
Firma Hartfiel współpracowała z inżynierami Evolve w trakcie wielu miesięcy intensywnych prac rozwojowych, aby dostroić silniki liniowe, wdrożyć wysoce precyzyjne sterowanie prędkością i naprężeniem pasa oraz zsynchronizować ruch płyty konstrukcyjnej. Jej pracownicy dostarczyli nawet pełny schemat elektryczny i układ paneli oraz zajęli się uzyskaniem certyfikatu UL (Underwriters Laboratories). „To nie było tak, że dostarczyli trochę części i… radźcie sobie sami” – wspomina Lees. „Byli głęboko zaangażowani przez cały czas trwania projektu i nadal zapewniają szybkie tempo realizacji bieżących aktualizacji i adaptacji.”
„Słuchanie właśnie takich historii, opowiadanych przez naszych partnerów z całego kraju, sprawia mi największą frajdę” – mówi Patrick McDermott, prezes B&R North America. „Opowiadają je ludzie, jakich szukamy: ludzie, którzy podzielają naszą pasję do rozwiązywania problemów inżynieryjnych. Oferowanie produktów światowej klasy to jedno. Ale to, co mnie naprawdę ekscytuje to obserwowanie, jak zespół ludzi urzeczywistnia potencjał tkwiący w technologii i osiąga coś, czego nigdy wcześniej nie zrobiono – na przykład to, co firma Hartfiel dokonała w Evolve.”